Eine Schleuse bei Carcassonne
Ein architektonisches Meisterwerk
Seit mehreren Jahrhunderten hatte es bereits Pläne für den Bau einer Wasserstraße von Toulouse zum Mittelmeer gegeben, um den Transport von Getreide, Wein und Textilien mit dem Schiff zu ermöglichen. Doch erst um Mitte des 17. Jh. vermochte Pierre-Paul Riquet, ein adliger Steuerinspektor aus Béziers, den französischen König Ludwig XIV. von der technischen Durchführbarkeit dieses Projekts zu überzeugen. So leisteten 120.000 Arbeiter zwischen 1666 und 1681 mit Hacken und Schaufeln Schwerstarbeit, um den 240 km langen Kanal auszugraben. Die Wasserstraße hat ganze 91 Schleusen und verschiedene andere Ingenieurbaukonstruktionen wie Aquädukte, Wehre und Tunnel.
Erkunden Sie die Dörfer und Schleusen nach Ihrem Rhythmus!
Eine Fahrt auf dem Kanal
Wenngleich es unzählige Gelegenheiten zum Radfahren und Wandern entlang des Canal du Midi gibt, so erleben Sie den Kanal auf die einzigartigste Weise, wenn Sie ihn vom Wasser aus erkunden. Von Toulouse aus werden kurze, mehrstündige Bootsfahrten einschließlich Mittag- oder Abendessen angeboten. Ansonsten gibt es auch mehrtägige Bootsfahrten auf umgebauten Flachbodenbooten, die mit allen Einrichtungen ausgestattet sind. Die Gäste haben eine private Schlafkabine, und die Mahlzeiten werden vom Bordpersonal zubereitet. Abenteuerlustigere können auch ihr eigenes Boot anmieten. Es gibt verschiedene Firmen, die kleine Motorboote verleihen, die Sie auch ohne Bootsführerschein steuern dürfen. Gehen Sie auf eine Entdeckungsreise des Canal du Midi nach Ihrem eigenen Rhythmus! Sie brauchen nur darauf zu achten, wie die Schleusen funktionieren, doch abgesehen davon ist es ein Kinderspiel! Bei Tage können Sie überall nach Belieben anlegen, um den Kanal und seine Umgebung zu erkunden; abends suchen Sie sich eine geeignete Anlegestelle zum Übernachten. Selbstverständlich haben Sie auch die Möglichkeit, an Bord des Bootes zu kochen. Als Alternative können Sie aber auch in einem Restaurant in einem der Dörfer entlang des Kanals zu Mittag oder Abend essen.
Die Festungsstadt Carcassonne
Das bekannteste Reiseziel entlang des Canal du Midi ist zweifelsohne Carcassonne, eine mittelalterliche Festungsstadt, die heute eine Stätte des UNESCO-Weltkulturerbes ist. Schon aus der Entfernung ist die imposante Silhouette der Zitadelle, die sich stolz über den Hügeln der Aude erhebt, zu bewundern. Die romantischen Türme stammen jedoch nicht wirklich aus dem Mittelalter; sie entsprangen dem Geiste von Viollet-Le-Duc, dem berühmten Architekten des 19. Jh., der auch die Kathedrale Notre-Dame restauriert hatte. Die mit größter Sorgfalt restaurierten Stadtmauern, Tore und Gebäude mit ihrem märchenhaften Zauber ziehen jährlich Millionen von Besuchern nach Carcassonne an.
