Koloniales Bonaire
1499 betraten die Spanier als erste Europäer Bonaire. Enttäuscht verließen Sie die Insel jedoch schnell wieder, da sie kein Gold fanden. 1636 wurde die Insel von den Niederländern übernommen, angeführt von Händlern der Westindien-Kompanie. Es stellte sich heraus, dass Bonaire ideal für die Produktion von Salz, dem sogenannten weißem Gold, war. Die Niederländer gründeten Plantagen und bauten 3 Jahre später Fort Oranje, um die wertvollen Salzvorräte vor den Angriffen von Briten, Franzosen, Spaniern und sogar Piraten zu schützen. 300 Jahre hing Bonaires Wohlstand von der Salzproduktion ab. 1804 wurde Bonaire von den Briten besetzt, aber die Niederländer eroberten die Insel 1816 wieder zurück. Die Gebäude von Fort Oranje, die noch immer auf der Insel zu sehen sind, stammen aus diesem Jahr. Das Haus des Gouverneurs, in dem die Befehlshaber der Insel bis 1837 lebten, wurde ebenfalls in dieser Zeit gebaut. Danach diente das Gebäude als Gefängnis. 1868 wurde ein Holzleuchtturm gebaut. Die derzeitige Version aus Stein stammt aus dem Jahr 1932. Jenseits des Forts steht ein in frischem Mintgrün gestrichenes Gebäude: das Zollamt, wo Kapitäne ihre Ankunft registrierten. Das Büro des Befehlshabers mit seinen beeindruckenden Stufen und der Veranda befindet sich ebenfalls auf dem Gelände. Überraschenderweise blieb ein Großteil des Gebäudes ungenutzt; nur die obere Etage wurde von den Niederländern genutzt.
Kanonen im Fort Oranje
Stille Kanonen
Sofort nach der Fertigstellung des Forts stellten die Niederländer 4 große Kanonen hinter den hohen Mauern auf. Außer für Salutschüsse wurden diese jedoch nie genutzt. Sie schossen auf keinen Feind, auch nicht als die Briten kamen und die Insel erobern wollten. Während der britischen Besatzung wurde die alte Artillerie durch britische Kanonen ersetzt, die noch heute gezeigt werden.
